Meta-Painting series

Meta-Painting (2020) started as an exploration into the origins and fundamental principles of painting at Wanås Konst Sculpture Park in Sweden, where Kimsooja planted, cultivated, and harvested flax. While the flax fibers were woven into linen canvas (the surface of oil paintings), its seeds were made into linseed oil (a key solvent in oil paint). Through the cultivation and harvesting of flax, the project reconstructed painting as a life-generating cycle —a notion that has been integral to Kimsooja’s practice since the beginning of her career as a painter. With Meta-Painting (2020), Kimsooja proposed a conceptual relationship between the unpainted canvas, agriculture and textiles, a recurring theme that can be traced back to works such as Agriculture from 1988, establishing a form of painting that transcends the traditional act of painting itself.
Kimsooja’s black Meta-Painting (2025) series extends this notion of ‚non-doing’ that both resists and stores markers of time. The works take form as both a flat and multidimensional surface, composed of countless invisible layers of sprayed dots, continuing the formalistic trajectory of Kimsooja’s folded and unfolded Bottari: fabric bundles which embody the act of wrapping people’s lives and memories. While the depth of black color absorbs nearly all traces of light and shadow, its surface resists our discernment. The series thus conceptualizes and brings to reality the absence of light, encapsulating both the void and the sum of all colors. Much like light, which manifests as localized particles and all-encompassing waves, Kimsooja's Meta-Painting (2025) superimposes states of presence and absence, life and death, revealing that what seems absent can still hold the entirety of what exists.


〈메타-페인팅〉(2020)은 스웨덴 바노스 콘스트 조각공원(Wanås Konst Sculpture Park)에서 김수자가 아마(flax)를 직접 심고 재배하며 수확하는 과정을 통해 회화의 기원과 근본 원리를 탐구하는 프로젝트로 시작되었다. 아마 섬유는 린넨 캔버스로 짜였고, 씨앗은 유화 물감의 주요 용제인 린시드 오일로 만들어졌다. 아마를 경작하고 수확하는 과정을 통해서 이 프로젝트는 회화를 생명 생성의 순환 과정으로 재구성했는데, 이는 김수자가 화가로서의 경력 초창기부터 지속해 온 중요한 사유이기도 하다. 〈메타-페인팅〉(2020)을 통해 김수자는 채색되지 않은 캔버스, 농경, 텍스타일 사이의 개념적 관계를 제시했는데, 이는 1988년 작 〈농경〉 등 초기 작업으로까지 거슬러 올라가는, 자주 등장해 온 주제다. 이로써 작가는 전통적인 ‘그리는 행위’를 넘어서는 새로운 형식의 회화를 구축한다.
김수자의 〈메타-페인팅〉(2025) 흑색 회화 연작은 시간의 흔적을 품으면서도 그에 저항하는 ‘비-행위(non-doing)’의 개념을 더욱 확장한다. 이 작품들은 수많은 보이지 않는 분사(噴射) 점층들이 겹겹이 쌓여 이루어진 평면이자 다차원적 표면들로 구성되며, 접고 펼쳐지는 보따리 – 사람들의 삶과 기억을 감싸는 행위를 내포한 천 보따리 – 의 형식적 궤적을 잇는다. 검은색의 깊이는 거의 모든 빛과 그림자를 흡수하지만, 그 표면은 우리의 시각적 판독을 거부한다. 따라서 이 연작은 빛의 부재를 개념화하고 그것을 실재를 통해 구현함으로써 ‘비어 있음’과 모든 색의 총합을 동시에 담아낸다. 미세한 입자이면서도 모든 곳에 파동으로 퍼지는 빛처럼, 〈메타-페인팅〉(2025)은 존재와 부재, 삶과 죽음이라는 상태를 겹쳐서 보여준다. 그 결과, 비어 있는 것처럼 보이는 자리에도 존재의 총체가 머무를 수 있음을 시사한다.