Single Channel Video
28:18, 5.1 Sound, HD
Edition of 6 plus 1 artist's proof
Commissioned by the City of Poitiers
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Thread Routes is Kimsooja’s first 16mm film series, after having spent more than three decades contextualizing and conceptualizing textiles as a canvas that supports a structural investigation of human life, nature and the world.
While contemporary art has long considered textiles as craft, Kimsooja has consistently sought to connect the nature of textiles to the performative, the sculptural/architectural, the notion of tableau and questions of gender, aesthetics and culture.
Divided into six chapters, Thread Routes takes place in six different cultural zones around the world. Kimsooja considers her approach as a 'visual poem' and a 'visual anthropology' in juxtaposing and presenting structural similarities in performative elements of textile culture with the structures in nature, architecture, agriculture and gender relationships in different cultures. These non-descriptive and non-narrative documentary films were conceived after being inspired in Bruge, Belgium in 2002, by traditional lace making, and its performative elements and architectural structure.
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Most recently, in 2019, Kimsooja traveled to Morocco to film the sixth chapter of the series. Documenting crafts such as leather dyeing, tile making, embroidery, and weaving,
In juxtaposing crafts traditionally thought of as masculine and feminine, such as mosaic tile making and weaving, respectively, Kimsooja examines the ways in which different labor is gendered. Scenes of ancient architecture, such as the world’s oldest university, blend into views of pastures, mountains, and desert dunes throughout Morocco’s diverse landscape.


〈실의 궤적〉은 인간의 삶, 자연, 세계의 구조를 탐구하는 회화적 장(場)으로서 텍스타일을 30여 년에 걸쳐 맥락화하고 개념화해 온 이후, 김수자가 처음으로 제작한 16mm 필름 연작이다. 동시대 미술이 오랫동안 텍스타일을 공예로 간주해 왔음에도 김수자는 텍스타일의 본질을 퍼포머티브한 차원, 조각·건축적 차원, 타블로(tableau)의 개념, 그리고 젠더·미학·문화에 대한 질문들과 지속적으로 연결해 왔다.
여섯 개의 장으로 구성된 〈실의 궤적〉은 전 세계 여섯 개의 서로 다른 문화권을 배경으로 제작되었다. 김수자는 이 접근을 ‘시각적 시(visual poem)’이자 ‘시각적 인류학(visual anthropology)’으로 간주하며, 텍스타일 문화의 퍼포먼스적 요소들이 자연, 건축, 농경, 젠더 관계의 구조들과 지니는 형식적 유사성을 병치해 제시한다. 이 비서사적이고 비서술적인 다큐멘터리 필름들은 2002년 벨기에 브뤼헤에서 전통 레이스 제작과 그 퍼포먼스적·건축적 구조를 목격한 경험에서 영감을 받아 구상되었다.
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Chapter VI (2019) — 모로코
가장 최근인 2019년, 김수자는 시리즈의 여섯 번째 챕터를 촬영하기 위해 모로코로 향했다. 여기서는 가죽 염색, 타일 제작, 자수, 직조 등 다양한 공예가 기록된다. 작가는 모자이크 타일 제작과 직조처럼 전통적으로 남성적 혹은 여성적 노동으로 간주되어 온 공예들을 병치함으로써 서로 다른 노동이 어떻게 젠더화되는지를 탐구한다. 모로코의 다양한 지형을 이루는 목초지, 산악 지대, 사막의 모래언덕 풍경은 마치 세계에서 가장 오래된 대학과 같은 고대 건축 장면들과 자연스럽게 겹쳐지며 이어진다.

Installation view at Maison de l'Architecture, For Traversées / Kimsooja, 13 site-specific installations around the city of Poitiers, Poitiers, France